空心菜又名無(wú)心菜、蕹菜、蓊菜、甕菜、藤菜等，為旋花科植物蕹菜的菜葉，其梗中心是空的。空心菜隨時(shí)可食，是夏季主要的綠葉蔬菜之一。新鮮空心菜微香，爽脆而滑，味道鮮美，非常可口。空心菜生熟均宜，葷素皆美，可做湯、煮面、炒食，亦可水焯后加調(diào)料涼拌，也有人用它來(lái)制作泡菜，并有一定的藥用價(jià)值。《南方草木》稱空心菜為“南方奇蔬”，一是它與肉類同烹可使肉味不變；二是在任何地方，均可栽種；三是應(yīng)時(shí)上市，補(bǔ)充蔬菜不足。
祖國(guó)醫(yī)學(xué)認(rèn)為空心菜性微寒味甘，具有清熱涼血、潤(rùn)腸通便、祛口臭、消腫去腐等功效?？芍委煴忝?、小兒胎毒、疔瘡癰毒、丹毒、吐血、衄血、尿血等病癥?！蛾懘ū静荨氛f它能“治腸胃熱，大便結(jié)”?！妒澄镏兴幣c便方》記載它能“治肺熱咳血”，“小兒夏季熱”。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證實(shí)，空心菜含有蛋白質(zhì)、脂肪、糖類、無(wú)機(jī)鹽、煙酸、胡蘿卜素、維生素等各種營(yíng)養(yǎng)成分，特別是在其嫩梢中，蛋白質(zhì)含量比同等量西紅柿高4倍多，鈣含量比西紅柿高12倍多，因而具有涼血止血作用。藥理實(shí)驗(yàn)還證明：紫色空心菜中還含有胰島素樣成分，因而能降低血糖，糖尿病患者食用較為合適。
空心菜中含有豐富的各種粗的食物纖維，如纖維素、半纖維素、木質(zhì)素、膠漿和果膠等，這些物質(zhì)具有促進(jìn)腸蠕動(dòng)，通便解毒和降低膽固醇等的作用，特別是其中的果膠能使體內(nèi)的有機(jī)物質(zhì)加速排泄，木質(zhì)素可將巨噬細(xì)胞吞噬細(xì)菌的活力提高2-4倍。因而空心菜可治療便秘、血脂過高等癥。
空心菜雖有一定的營(yíng)養(yǎng)和藥用價(jià)值，但因其性寒，故對(duì)脾虛泄瀉者不宜多食。
以下介紹幾個(gè)民間驗(yàn)方：
便血、血尿、鼻衄：空心菜數(shù)根，和糖一起搗爛，沖入沸水服用；或空心菜搗爛，和蜂蜜適量服之。
