根據(jù)玉米植物學(xué)特征和生物學(xué)特性,按籽粒外部形態(tài)和內(nèi)部結(jié)構(gòu)分類,有硬粒型、馬齒型、中間型、糯質(zhì)型、爆裂型、甜質(zhì)型、粉質(zhì)型、甜粉型和有稃型9種。
(一)馬齒型玉米
當(dāng)前生產(chǎn)上種植的最重要的栽培類型。果穗圓筒型,籽粒扁平,呈方形或長(zhǎng)方形,兩側(cè)胚乳為角質(zhì)淀粉,中間和頂部為粉質(zhì)淀粉。
馬齒型玉米成熟時(shí)頂部干燥凹陷呈馬齒狀。植株高大,抗逆性強(qiáng),產(chǎn)量較高,適于在高肥水條件下種植,但籽粒品質(zhì)較差。
(二)硬粒型玉米
又稱燧石型或普通型。果穗圓錐形。籽粒一般為圓形,頂端和周圍胚乳均為角質(zhì)淀粉,透明而有光澤;中間為粉質(zhì)淀粉。
硬粒型玉米食用品質(zhì)好,成熟早,適應(yīng)性強(qiáng),但豐產(chǎn)性差,多數(shù)農(nóng)家品種屬于這種類型。
(三)半馬齒型玉米
也稱中間型,為馬齒型和硬粒型間的雜交種。籽粒頂部凹陷,深度較馬齒型淺,也有不凹陷的,但呈現(xiàn)白色斑點(diǎn),產(chǎn)量中等,品質(zhì)較馬齒型好。
當(dāng)前生產(chǎn)上栽培的雜交種玉米大多屬于這一類型。
(四)粉質(zhì)型玉米
也稱軟質(zhì)型。穗形和粒形與硬粒型相似,籽粒胚乳全由粉質(zhì)淀粉組成,粒色乳白,質(zhì)地松軟,外表無光澤。生產(chǎn)上栽培較少。
(五)甜質(zhì)型玉米
又稱為甜玉米。籽粒未成熟時(shí)具有半透明的角質(zhì)外形;干燥時(shí)籽粒表面皺縮,呈半透明狀。在乳熟期籽粒的糖分含量達(dá)15%-18%,成熟時(shí)含糖量逐漸減少。
這種玉米多在沒有完全成熟時(shí)供作蔬菜,大部分用來制作罐頭食品。
(六)爆裂型玉米
果穗和籽粒均較小,穗軸細(xì),籽粒全部為角質(zhì)淀粉,質(zhì)地堅(jiān)硬,品質(zhì)較好,加熱爆裂較硬粒型籽粒為大。80年代以來我國(guó)培育出一些優(yōu)良爆裂型品種和雜交種。